Optimizando la Calidad del Aire con Filtros Avanzados

Diferencias entre filtros ULPA, HEPA y EPA

Guía completa y Comparativa de cómo elegir el adecuado

En este artículo, desde Macrofilter, te explicamos las principales diferencias entre estos tres tipos de filtros para que puedas tomar decisiones informadas según las necesidades específicas de tu instalación.

Descubre cómo los filtros de última generación transforman la eficiencia y pureza del aire en espacios cerrados.

27 marzo 2025

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¿Cuál es el adecuado para tu sistema de filtración?

Cuando se trata de sistemas HVAC y de filtración industrial, elegir el filtro adecuado es clave para garantizar la eficiencia del sistema, la calidad del aire y la seguridad de los procesos. Entre los tipos más comunes de filtros de alta eficiencia encontramos los filtros ULPA, HEPA y EPA. Aunque a menudo se mencionan juntos, cada uno tiene características, aplicaciones y niveles de eficiencia distintos.

En este artículo, desde Macrofilter, te explicamos las principales diferencias entre estos tres tipos de filtros para que puedas tomar decisiones informadas según las necesidades específicas de tu instalación.

En esta guía te explicamos:

✅ Qué son
✅ Sus diferencias reales
✅ Cuál debes elegir según tu aplicación

¿Qué son los filtros EPA, HEPA y ULPA?

Criterios de clasificación de filtros según Normativas

EN 1822 → eficiencia y clasificación
ISO 29463 → métodos de prueba
ISO 14644 → nivel de limpieza requerido en salas

La norma EN-1822 divide los filtros en tres categorías, que en este caso corresponden a las abreviaturas EPA, HEPA y ULPA. Esta clasificación responde al rendimiento de filtración, que a su vez se basa en la eficiencia de paso y la eficiencia de filtración.

EPA (Efficient Particle Air): Estos filtros son de alta eficiencia y están diseñados para capturar entre el 85% y el 99.5% de las partículas en el aire. Se utilizan comúnmente en aplicaciones donde se requiere una filtración básica, como en sistemas de ventilación general.
HEPA (High Efficiency Particulate Air): Los filtros HEPA son más avanzados y pueden retener desde el 99.95% hasta el 99.995% de las partículas. Son ampliamente utilizados en entornos críticos, como hospitales y laboratorios, donde la calidad del aire es esencial para la salud y la seguridad
ULPA (Ultra Low Penetration Air): Estos filtros ofrecen la mayor eficiencia, garantizando una captura de hasta el 99.999995% de las partículas. Son ideales para aplicaciones que requieren un control extremo de la contaminación, como en salas limpias y entornos de investigación

Filtro EPA

Partiendo de esta premisa, los filtros EPA forman parte del Grupo E, que hace referencia a los filtros de partículas de aire de alta eficiencia.

Filtro HEPA

HEPA (High Efficiency Particulate Air) Los filtros HEPA del Grupo H son filtros de alta eficiencia.

HEPA ALTA CAPACIDAD HEPA HC HEPA HIGH CAPACITY

Filtro ULPA

ULPA (Ultra Low Penetration Air) son filtros diseñados para capturar partículas microscópicas presentes en el aire, como polvo, polen, bacterias y aerosoles. Encontramos los filtros ULPA en el grupo U.

¿Cómo funcionan estos filtros?

Todos funcionan mediante 3 mecanismos físicos:

Impacto inercial: partículas grandes chocan contra fibras
Intercepción: partículas quedan atrapadas
Difusión (browniana): partículas ultrafinas se adhieren

Este proceso permite capturar incluso partículas más pequeñas que el tamaño de los poros.

Concepto clave: MPPS (Tamaño de partícula más penetrante)

El desempeño del filtro se mide en la condición más crítica llamada MPPS (Most Penetrating Particle Size)

Es el tamaño de partícula más difícil de capturar (~0.1 a 0.3 µm)
Las normas EN 1822 e ISO 29463 evalúan filtros bajo este criterio

👉 Esto garantiza que el filtro funcione incluso en el peor escenario.

Se diferencian principalmente en su eficiencia de filtración, que se mide según la norma EN 1822 en Europa e ISO 29463 a nivel internacional.

A continuación, desglosamos sus principales características:

TABLA Comparativa rápida: EPA vs HEPA vs ULPA

Tipo de Filtro	Clase (EN 1822)	Eficiencia (%)	Tamaño de partícula	Aplicación típica
EPA	E10 – E12	85% – 99.5%	>0.3 µm	HVAC estándar, cabinas de pintura, oficinas
HEPA	H13 – H14	99.95% – 99.995%	0.3 µm	Laboratorios, hospitales, salas blancas
ULPA	U15 – U17	99.9995% – 99.999995%	0.1–0.2 µm	Microelectrónica, farmacéutica avanzada

1. Filtros EPA: la entrada a la alta eficiencia

Los filtros EPA son la categoría básica dentro de los filtros de alta eficiencia. Ofrecen una buena capacidad de retención de partículas, siendo adecuados para aplicaciones donde no se requiere un nivel extremo de limpieza del aire. Cada uno de estos de filtros, (grupos E, H y U), cuentan con subdivisiones que sirven para concretar el rendimiento de determinados tipos de filtros. Así, el grupo E (EPA) dispone de tres clases de filtros, E10, E11 y E12, cuyo nivel de eficiencia y penetración en valor integral oscila entre el 85 y el 15% de la clase E10 hasta el 99,5 y el 0,5% de la clase E12.

Características principales:

Eficiencia de filtración: Entre el 85% y el 99.5%
Clases según EN 1822: E10, E11 y E12
Aplicaciones comunes: Sistemas HVAC estándar, cabinas de pintura, equipos electrónicos sensibles

Ventajas:

Bajo costo
Menor caida de presión comparada con filtros HEPA y ULPA
Fácil de mantener

2. Filtros HEPA: el estándar de la pureza del aire

Los filtros HEPA son los más conocidos y utilizados en aplicaciones donde se requiere un ambiente limpio y controlado. Son capaces de retener al menos el 99,95% de las partículas de 0,3 micras, lo que los hace ideales para la mayoría de entornos industriales, hospitalarios y farmacéuticos.

El grupo H (HEPA) incluye los grados H13 y H14 con puntos de eficiencia operativa entre 99,5% y 0,05%, con tasas de penetración de hasta 99,995 para el grado más bajo y 0,005 para el grado más alto. Por el papel fundamental que desempeñan, estos son sin duda los filtros más conocidos entre el público, especialmente en hospitales y centros médicos y farmacéuticos durante la pandemia.

Características principales:

Eficiencia de filtración: Desde 99.95% (H13) hasta 99,995% (H14)
Clases según EN 1822: H13 y H14
Aplicaciones comunes: Salas blancas, laboratorios, quirófanos, industria farmacéutica y alimentaria

Ventajas:

Alta capacidad de retención de partículas finas
Amplio rango de aplicaciones críticas
Alta confiabilidad

3. Filtros ULPA: máxima eficiencia para entornos ultra limpios

Los filtros ULPA están diseñados para las aplicaciones más exigentes, donde se necesita una calidad de aire extrema. Son capaces de capturar hasta el 99,9995% de las partículas ultrafinas, incluyendo virus y nanopartículas.

Según la clasificación de filtros absolutos, en el que se encuentran los filtros ULPA con grados U15, U16 y U17, ofreciendo niveles de eficiencia y permeabilidad integral desde los más bajos 9,99995% y 0,0005% hasta los más altos 99,999995 y 0,000005%. Cumple con la norma EN ISO 29463-5:2018

Características principales:

Eficiencia de filtración: Desde 99.9995% (U15) hasta 99.999995% (U17)
Clases según EN 1822: U15, U16 y U17
Aplicaciones comunes: Industria microelectrónica, quirófanos avanzados, salas blancas ISO clase 1 y 2

Ventajas:

Máxima protección frente a contaminantes
Ideal para ambientes críticos
Cumplimiento con normativas estrictas de calidad del aire

¿Qué filtro necesitas? EPA, HEPA o ULPA

Categoría	Filtro EPA	Filtro HEPA	Filtro ULPA
Nivel de pureza del aire	Básico	Alto	Ultra alto
Normativas del sector	HVAC general	GMP, ISO 14644-1, EN 1822	ISO 14644 clase 1-3, entornos críticos
Tamaño de partículas	≥ 0,3 micras	≥ 0,3 micras (99,97%)	≥ 0,1 micras (99,999%)
Pérdida de carga	Baja	Media	Alta
Costos	Bajo	Medio	Alto
Aplicación	Oficinas, sistemas HVAC	Hospitales, laboratorios, farmacéutica	Microelectrónica, salas blancas

La elección del tipo de filtro dependerá del grado de pureza del aire requerido, las normativas del sector, y la presión disponible en el sistema HVAC. En instalaciones industriales donde el control de partículas es fundamental para la calidad del producto o la salud de los operarios, los filtros HEPA y ULPA son los más indicados.

Comprender las diferencias entre filtros ULPA, HEPA y EPA es esencial para seleccionar la solución de filtración más eficiente y rentable para tu aplicación. En Macrofilter, somos expertos en filtración industrial y contamos con una amplia gama de soluciones para sistemas HVAC, cabinas de pintura, procesos farmacéuticos, alimentarios y más.

1. Nivel de pureza del aire requerido

Este es el criterio más importante. Dependiendo del entorno, se requiere un nivel mínimo de eficiencia de filtración.

EPA: para ambientes generales con control básico de partículas.
HEPA: para ambientes que requieren aire limpio (laboratorios, hospitales, industria alimentaria).
ULPA: para ambientes ultra limpios (microelectrónica, salas blancas ISO 1-3, biotecnología avanzada).

2. Normativas y estándares del sector

Sectores como el farmacéutico, hospitalario o alimentario están regulados por normas como GMP, ISO 14644 o EN 1822, que pueden exigir filtros HEPA o ULPA según la clase de limpieza del ambiente.

3. Tamaño de las partículas a retener

EPA: partículas ≥ 0,3 micras
HEPA: partículas ≥ 0,3 micras con mayor eficiencia
ULPA: partículas incluso menores a 0,1 micras

Si el proceso genera aerosoles finos, virus o nanopartículas, será necesario un filtro HEPA o ULPA.

4. Capacidad del sistema HVAC (pérdida de carga)

Los filtros de mayor eficiencia ofrecen más resistencia al paso del aire:

EPA: baja pérdida de carga, más fácil de integrar en sistemas estándar.
HEPA y ULPA: requieren ventiladores más potentes o sistemas diseñados para soportar mayor presión diferencial.

5. Costos de instalación y mantenimiento

EPA: menor coste de adquisición y mantenimiento.
HEPA: equilibrio entre costo y eficiencia.
ULPA: mayor inversión inicial y mantenimiento más riguroso.

6. Aplicación específica

EPA: oficinas, HVAC comercial, cabinas de pintura.
HEPA: hospitales, laboratorios, farmacéutica.
ULPA: fabricación de chips, óptica, biotecnología avanzada.

EN 1822 (Europa)

Clasifica filtros en:
- EPA (E10–E12)
- HEPA (H13–H14)
- ULPA (U15–U17)
Define su eficiencia de filtración (ej. HEPA ≥99.95%)
Introduce el concepto clave MPPS (partícula más difícil de capturar)
Establece:
- Métodos de prueba con aerosoles
- Pruebas de fugas (integridad del filtro)
- Clasificación por rendimiento real

Es la norma que te dice qué tan eficiente es un filtro y a qué categoría pertenece.

ISO 29463 (Internacional)

Es la versión internacional basada en EN 1822
Mantiene categorías:
- EPA, HEPA, ULPA
Define:
- Métodos de prueba estandarizados
- Clasificación global (ISO 15E → ISO 75U)
Refuerza:
- Evaluación en MPPS
- Pruebas de eficiencia e integridad
- Marcado y documentación del filtro

Es la norma que unifica a nivel mundial cómo se prueban y certifican los filtros.

ISO 14644 (Salas limpias)

NO clasifica filtros, sino:
- Clasifica salas limpias (ISO 1–9) según partículas
Define:
- Límites de partículas permitidas en el aire
- Diseño, operación y monitoreo de salas limpias
Implica el uso de:
- Filtros HEPA y ULPA para alcanzar niveles de limpieza

Es la norma que define qué tan limpio debe estar el aire… y por lo tanto qué filtro necesitas usar.

Checklist: ¿Qué filtro necesitas para tu sistema HVAC o industrial?

Marca las casillas que apliquen a tu proyecto:

Necesito un ambiente con aire altamente purificado (ej. ISO clase 5 o mejor)
Trabajo en industria farmacéutica, hospitalaria o laboratorio
Mi sistema puede soportar filtros con alta pérdida de carga
Debo cumplir normativas como GMP o ISO 14644
Mi proceso genera partículas menores a 0,3 micras
Tengo un presupuesto alto para mantenimiento y recambio
Opero en ambientes críticos como microelectrónica o biotecnología

Resultados sugeridos:

✅ Si marcaste 1–2 casillas: Filtro EPA
✅ Si marcaste 3–5 casillas: Filtro HEPA
✅ Si marcaste 6 o más casillas: Filtro ULPA

¿Tienes dudas sobre qué tipo de filtro necesitas? Contáctanos hoy y recibe asesoría personalizada por parte de nuestros especialistas.

Conclusión

Comprender las diferencias entre filtros ULPA, HEPA y EPA es esencial para seleccionar la solución de filtración más eficiente y rentable para tu aplicación. En Macrofilter, somos expertos en filtración industrial y contamos con una amplia gama de soluciones para sistemas HVAC, cabinas de pintura, procesos farmacéuticos, alimentarios y más.

¿Tienes dudas sobre qué tipo de filtro necesitas? Contáctanos hoy y recibe asesoría personalizada por parte de nuestros especialistas.

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