Se trata de un edificio nuevo o recién renovado en el que los síntomas del SEE van disminuyendo y acaban desapareciendo al cabo del tiempo. Suelen ser provocados por las emisiones de VOCs generadas por los recubrimientos de paredes, suelos y materiales de construcción.

En este caso los síntomas siguen apareciendo durante años. Suelen estar asociados a deficiencias de las instalaciones fijas como por ejemplo ventilación o iluminación. También pueden estar relacionados con emisiones del material de construcción como es el caso del gas radón, emitido por el granito.

1. Primera fase. Investigación inicial del edificio y planteamiento del problema
2. Segunda fase. Medidas de inspección y guía
3. Tercera fase. Medidas de ventilación, indicadores de clima y otros factores implicados
4. Cuarta fase. Examen médico e investigaciones asociadas, muestreo y análisis de contaminantes ambientales.

El número de posibles contaminantes es enorme ya que pueden tener muy diversos orígenes. Los propios ocupantes del edificio pueden ser una de las fuentes más importantes ya que el ser humano produce de forma natural dióxido de carbono (CO2), vapor de agua, partículas y aerosoles biológicos, siendo a la vez responsable de la presencia de otros contaminantes entre los que destaca el humo de tabaco que en sí contiene más de 3000 compuestos, entre ellos, monóxido de carbono (CO), aldehídos, óxidos de nitrógeno, metales, etc.

La OMS en unas Guías para el establecimiento de la Calidad del Aire recomienda unos valores para proteger la salud pública para 28 sustancias, algunas de las más significativas para el SEE

MIRA LA TABLA DE CONTAMINANTES MAXIMOS EN AMBIENTES INTERNOS

Más información y detalles: https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/69478/WHO_SDE_PHE_OEH_06.02_spa.pdf;jsessionid=1F8EF4873F57861002DD14872C537AA7?sequence=1

Aunque oficialmente, no consideran el CO2 como un contaminante dado su origen humano, se usa como indicador de la calidad del aire interior para establecer el correcto funcionamiento de los sistemas de ventilación; el estándar ASHRAE 62-1989 de la American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers, recomienda un límite de 1000 ppm para satisfacer criterios de confort.

Este mismo estándar sugiere, para aquellos contaminantes químicos que no tienen establecido un valor de referencia propio, una concentración de 1/10 del valor recomendado (TLV) para ambientes industriales por la American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH).

Algunos gases y vapores ocasionan disconfort sensorial debido a olores e irritaciones que pueden producir ansiedad y estrés, especialmente cuando sus fuentes no están identificadas. Recientemente se han definido dos nuevas unidades para cuantizar fuentes de contaminación y niveles de contaminación tal como los percibe el ser humano:

• Olf- es el total de contaminantes (bioefluentes) aportados al aire por una persona estándar. Cualquier otra fuente se cuantizará como el número de personas estándar (olfs) necesarios para generar la misma insatisfacción que ella
• Decipol- es la contaminación ambiental generada por una persona estándar (un olf), ventilada por 10 L/seg. de aire no contaminado.

Algunos autores defienden la hipótesis de que la ausencia de iones negativos en un ambiente cerrado puede ser el origen de un SEE. No existe sin embargo evidencia de que la utilización de generadores de iones tenga beneficios totalmente demostrables.

Se han desarrollado varios estándares sobre este tema. El más aceptado son el conjunto de las normas de confort térmico recomendadas en ISO 7730-1984 que establece un intervalo, óptimo de temperaturas (aire, radiante y simetría radiante) y condiciones para personas con diferentes intervalos metabólicos y usando diferentes ropas.

Los valores recomendados son:

• Temperatura operativa del aire: 22 ºC ±2 ºC para invierno y 24,5 ºC ±1,5 ºC para verano.
• Diferencia vertical de temperatura del aire entre 1, 1 m y 0,1 metros (cabeza y tobillo) inferior a 3 º
• Temperatura de superficie de suelo entre 19 ºC y 26 ºC (29 ºC para sistemas de calefacción por suelo).
• Velocidad media del aire inferior a 0,15 m/seg. en invierno y 0,25 m/seg. en verano.
• Asimetría de temperatura radiante debida a planos verticales (ventanas, etc.) inferior a 10 º

Asimetría de temperatura radiante debida a planos horizontales (techos, etc.) inferior a 5 ºC

Los procesos de humidificación causan serios problemas y han de ser vigilados cuidadosamente ya que niveles muy altos de humedad, por ejemplo >70%, favorecen el incremento de hongos y otros contaminantes microbiológicos mientras que niveles inferiores al 30% ocasionan sequedad en las membranas mucosas. No existe acuerdo sobre cuál es el intervalo ideal de humedad relativa, aunque el más generalizado se fija entre el 20 y el 60% (preferiblemente del 30 al 50%).

Un nivel de iluminación bajo, un contraste insuficiente, los brillos excesivos y los destellos pueden se causa de stress visual generador de irritación de ojos y dolores de cabeza. El uso prolongado de pantallas de visualización de datos (PVD) requiere una iluminación particularmente bien diseñada. Según las diferentes tareas visuales puede recomendarse para trabajos de oficina 500-1000 lux y para trabajos con PVD 150-300 lux en pantalla y 500 lux en teclado y documentos.

Conviene mantener los niveles de presión sonora en los límites de 60-70 dB(A) recomendados como confortables ya que valores superiores pueden producir fatiga. Sin embargo, la naturaleza del ruido es un factor importante. Así los infrasonidos, los ruidos de baja frecuencia y los tonos puros puede causar irritabilidad y molestias. La Norma ISO 1966.2-1987 hace referencia a esta problemática.

len estar asociados a deficiencias de las instalaciones fijas como por ejemplo ventilación o iluminación. También pueden estar relacionados con emisiones del material de construcción como es el caso del gas radón, emitido por el granito.

Las vibraciones producidas en las cercanías de un edificio o debidas a máquinas instaladas en el mismo también pueden afectar.

Sobre este tema se han efectuado numerosos estudios que han llevado al establecimiento de las correspondientes Normas. (ISO 2631.1 y 2631.3-1985)

Una ventilación insuficiente es una de las causas más frecuentes de SEE. Normativa sobre aportes mínimos de aire existen en muchos países, pero varían de unos a otros, así como entre zonas de no fumadores y de fumadores (intervalo entre 2,5 – 20 litros por segundo y por persona).

La International Energy Agency (IEA) indica que un aporte de aproximadamente 8 litros por segundo (cerca de 30 M3 /h) por persona (actividad sedentaria) será adecuada para extraerlos bioefluentes humanos (olores) en áreas de no fumadores. El aporte de aire fresco debe ser mayor en zona de fumadores.

Por su parte el estándar ASHRAE 62-1989 propone aportes mínimos de aire fresco para obtener una calidad aceptable de aire interior. Estos pretenden mantener el CO2 y otros contaminantes dentro de un adecuado margen de seguridad en función de una variabilidad en el tipo de espacios interiores, presuponiendo en la mayoría de los casos que la contaminación producida es proporcional al número de personas que los ocupan. Así para una oficina se recomienda un aporte mínimo por persona de 10 L/seg.   (cerca de 35 m3 /h) y para una sala de fumadores este valor debe aumentarse hasta 30 L/seg. por persona.

La ventilación en sí no debiera ser causa de problemas adicionales, sin embargo, hay que cuidar el mantenimiento y limpieza de los equipos de ventilación y evitar recirculaciones de aire que puedan introducir nuevos contaminantes.

Los factores psicosociales pueden desempeñar un papel importante aumentando el estrés del personal. La organización del trabajo, la insatisfacción en general, el tiempo de trabajo, el contenido de la tarea, la comunicación y relación, etc. pueden afectar haciendo a la gente más influenciable por los factores ambientales.