¿Qué son los Sistemas de Filtración HEPA y Cuándo Usarlos en la Industria??
En este artículo hablaremos sobre el muy famoso filtro de alta eficiencia, HEPA es el acrónimo de High Efficiency Particulate Air y ¿dónde y cuándo se recomienda su uso?
05 de noviembre 2024
FILTROS HEPA
Los sistemas de filtración HEPA (High Efficiency Particulate Air) son uno de los tipos más efectivos y avanzados de filtros diseñados para capturar partículas contaminantes del aire.
Estos filtros se han convertido en un estándar en diversas aplicaciones industriales y de salud debido a su alta capacidad de filtración.
En este artículo exploraremos qué son los filtros HEPA, cómo funcionan y en qué contextos industriales es recomendable utilizarlos.
¿Qué es un Filtro HEPA?
Un filtro HEPA es un dispositivo diseñado para atrapar partículas muy pequeñas del aire, generalmente de 0.3 micras o mayores.
Según las normativas internacionales, para que un filtro sea clasificado como HEPA debe ser capaz de eliminar al menos el 99.97% de estas partículas.
Esto incluye contaminantes como polvo, polen, esporas de moho, bacterias y otros agentes patógenos que pueden afectar la calidad del aire en entornos controlados.
Los filtros HEPA están compuestos de una malla de fibras entrelazadas (generalmente de fibra de vidrio) que forman una barrera densa. A medida que el aire pasa a través del filtro, las partículas quedan atrapadas mediante diferentes mecanismos como la intercepción, la impacción y la difusión.
tipos de filtro hepa
En algunas aplicaciones la alta eficacia de filtración (HEPA) está vinculada a una instalación específica (diseño del sistema) o requiere un diseño especial de producción.
En algunos casos los filtros HEPA tienen una forma cilíndrica, sin embargo, se debe insistir en la clasificación con base en la norma EN1822.
HEPA ESTANDAR
Los filtros HEPA planos se utilizan cuando se requiere un bajo caudal de aire y una distribución de aire controlada.
A menudo se encuentran instalados en Plafones de entornos controlados (Clase ISO 6, 7 y 8, ISO-14644), así como en aplicaciones especializadas como las cabinas de flujo laminar (Clase ISO 5, ISO-14644) y cabinas de bioseguridad.
HEPA ALTA EFICIENCIA
Los filtros HEPA de alto caudal de aire o alta eficiencia, a menudo denominados filtros HEPA compactos o en V, se utilizan en aplicaciones con caudales de aire elevados.
A menudo los encontrarás en aplicación de impulsión de aire, en las Unidades de Tratamiento de Aire (UTA) o en aplicaciones de extracción de aire (UEA) o con cambio seguro del filtro (Bag In / Bag Out).
HEPA ALTA TEMPERATURA
Los Filtros Hepa de alta temperatura sirven para proteger procesos limpios a altas temperaturas de hasta 350 ºC. Los filtros se usan comúnmente en la industria farmacéutica para túneles y hornos de despirogenación.
El marco está hecho de acero inoxidable reforzado. Los plisados están separados uniformemente por separadores de aluminio.
¿Cómo Funcionan los Filtros HEPA?
Los filtros HEPA utilizan tres principios físicos clave para capturar partículas contaminantes:
- Intercepción: Las partículas que viajan en la corriente de aire quedan atrapadas directamente en las fibras del filtro.
- Impacción: Las partículas más grandes que no pueden seguir el flujo de aire debido a su inercia chocan contra las fibras del filtro y se quedan adheridas.
- Difusión: Las partículas más pequeñas se mueven de manera errática (movimiento browniano) y tienen más probabilidades de ser atrapadas en las fibras del filtro debido a su trayectoria irregular.
Este diseño les permite capturar partículas extremadamente pequeñas y garantizar que el aire que sale del sistema esté prácticamente libre de contaminantes.
¿Cuándo Usar los Filtros HEPA en la Industria?
En los entornos industriales, la elección del tipo de filtración adecuado es esencial para cumplir con las normativas de seguridad y salud ocupacional, además de garantizar la eficiencia de los procesos productivos.
Los filtros HEPA son ideales en situaciones donde se requiere una limpieza extrema del aire. Aquí algunas aplicaciones industriales clave:
Industria Farmacéutica y Biotecnología
En estos sectores, la pureza del aire es crítica para evitar la contaminación de productos sensibles. Los filtros HEPA se utilizan en salas limpias, cabinas de flujo laminar y sistemas de HVAC para mantener niveles controlados de partículas en el aire.
El uso de filtros HEPA en estas áreas ayuda a prevenir la proliferación de bacterias, virus y otras partículas que puedan comprometer la integridad del producto.
Sector Hospitalario y Laboratorios
Los entornos médicos y de investigación exigen aire altamente purificado, especialmente en áreas como quirófanos, unidades de cuidados intensivos y laboratorios de microbiología.
Los sistemas de filtración HEPA garantizan un aire estéril, protegiendo tanto al personal médico como a los pacientes de infecciones y agentes patógenos en el aire.
Industria de Alimentos y Bebidas
En la producción de alimentos y bebidas, es vital mantener un entorno libre de contaminantes que puedan comprometer la seguridad alimentaria.
Los filtros HEPA se utilizan en áreas de procesamiento y envasado para evitar la contaminación cruzada y garantizar productos de alta calidad.
Industria Electrónica
En la fabricación de dispositivos electrónicos, como semiconductores, un aire contaminado con partículas microscópicas puede causar defectos en los productos.
Por lo tanto, el uso de filtros HEPA en salas limpias es indispensable para asegurar la precisión y la calidad en la producción.
Manejo de Sustancias Peligrosas
En industrias donde se manipulan sustancias químicas, polvos peligrosos o materiales radioactivos.
Los filtros HEPA juegan un papel clave en la contención de partículas tóxicas que podrían poner en riesgo a los trabajadores y el medio ambiente.
aplicaciones de los filtros hepa
- Áreas, Salas y Cuartos Limpios.
- Sistema HVAC (UTA / UMA).
- Cajones para la impulsión y extracción de aire (UEA / Bag In/Bag Out).
- Purificadores de Aire.
- Maquinaria o Equipos de Producción.
- Campanas de Flujo Laminar.
- Cabinas de Bioseguridad.
Ventajas de Usar Filtros HEPA
- Alta eficiencia en la captación de partículas: Capturan partículas muy pequeñas, incluyendo bacterias, virus y polvos finos.
- Cumplimiento normativo: En muchas industrias, el uso de filtros HEPA es un requisito para cumplir con las normativas de seguridad y salud ocupacional.
- Protección del equipo: Al eliminar contaminantes del aire, los filtros HEPA ayudan a prolongar la vida útil de los equipos industriales y a reducir el mantenimiento.
COMPONENTES DE UN FILTRO HEPA
- Marco del filtro. Los marcos de los filtros HEPA se pueden fabricar con diferentes materiales, incluyendo aluminio, acero galvanizado, plástico y acero inoxidable. La construcción del marco se determina por los requisitos de la aplicación.
- Junta del filtro. La junta del filtro ayuda a sellar el filtro HEPA y a reducir y eliminar derivaciones al crear una conexión hermética. Las juntas más utilizadas son las juntas sólidas como las de PU, las de neopreno y silicona o las de tipo gel.
- Separadores. Los separadores se utilizan para abrir los pliegues de la media filtrante y así aumentar la capacidad de retención de polvo y disminuir la resistencia del filtro. El aluminio, el hot melt y la fibra de vidrio son los separadores más comunes.
- Sellado. El sellado se utiliza para unir la media filtrante al marco y eliminar cualquier derivación. Los selladores de poliuretano, silicona y cerámica son los empleados comúnmente para los filtros HEPA.
CONCLUSIÓN
Los filtros HEPA son una solución avanzada de filtración que ofrece una eficiencia excepcional en la captura de partículas peligrosas. Su uso es indispensable en industrias donde la calidad del aire es crítica para el proceso productivo o para la seguridad y salud de los trabajadores.
Al implementar sistemas de filtración HEPA en los entornos adecuados, las empresas pueden garantizar la protección de su personal, sus productos y sus procesos, cumpliendo con las más estrictas normativas ambientales y de seguridad.
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